Руководство по поиску окаменелостей для "чайников"

Хотя Индиана Джонс - археолог, для палеонтологов он также является
ярким персонажем для подражания

Итак, вы решили стать палеонтологом. Предположим, вашим кумиром является знаменитый палеоантрополог Ли Бергер, и ваша комната завешана его портретами. Но вы пока не знаете, с чего начать.

Специально для такого случая профессор южноафриканского университета Витватерсранда Френсис Теккерей составил краткое руководство, адресованное начинающим охотникам за ископаемыми. Прежде, чем отправить вас в экспедицию на поиски древних животных, профессор напоминает, что окаменелости защищены законом о национальном наследии 1999 года (речь идет о законодательстве ЮАР, но аналогичные акты приняты во многих странах мира – прим. ред.). Они могут быть раскопаны, проданы или обменены только при наличии действующей лицензии. И мы даже не будем рассматривать возможности того, что вы пополните ряды "черных палеонтологов", собирающих ископаемые под покровом ночи.

Кроме того, настоятельно рекомендуем вам получить высшее образование до того, как вы приступите к увлекательным путешествиям в прошлое. А теперь пришло время ознакомиться с семиступенчатым руководством профессора Теккерея.

1. Определитесь с районом поисков. Чтобы заранее уточнить место, потенциально богатое окаменелостями, палеонтологи используют несколько современных инструментов. Это, например, фотографии с сервиса Google Maps и аэрофотоснимки. Обнаружив перспективное место, отправляйтесь туда лично и, подобно вашему кумиру Бергеру, исследуйте его пешком.

Кстати, чтобы найти пещеры (а окаменелости древних предков приматов нередко приурочены именно к пещерам), обращайте внимание на скопления растений каркасов (Celtis africana). Они обычно растут возле пещер, так как почва там богата кальцием.

В пещерах довольно часты почвенные отложения, часто содержащие в себе окаменелости. Возможно, вы столкнетесь со следами георазведки, проводившейся здесь в 1930-40-х годах. Не паникуйте, ведь горняков интересовал сам известняк, а не пещерные грунты.

Кто такие палеонтологи, где они работают и где нужно учиться, чтобы стать палеонтологом

Палеонтолог – это ученый, изучающий ископаемые остатки вымерших организмов: животных, растений, бактерий. Как научная дисциплина она возникла около 200 лет назад, хотя окаменелые останки животных привлекали внимание людей ещё в глубокой древности.

Палеонтология – раздел геологии (науки о земле), однако по объекту исследования она ближе к биологическим наукам, так как изучает все возможные проявления жизни геологическом прошлом.

Разные разделы палеонтологии изучают: 
- палеозоология – древние останки позвоночных и беспозвоночных животных (в том числе насекомыех);
- палеоботаника – ископаемые водоросли, пыльцу и споры (палеопалинология),  семена (палеокарпология) древних растений и др.;
- палеомикология – ископаемые остатков грибов;
- микропалеонтология– древние микроорганизмы;
- палеобиогеография – закономерности географического распространения ископаемых организмов;
- тафономия – закономерности процессов захоронения (образования местонахождений) ископаемых остатков организмов;
- палеоэкология – связи организмов прошлого друг с другом и с окружающей средой;
и др.

Как стать палеонтологом

Палеонтолог — это ученый, который изучает окаменелости животных и растений, найденных по всему миру, с целью понять, какой была жизнь на Земле миллионы лет назад. Палеонтология может стать интересным хобби или увлекательной, доходной карьерой. Какую бы цель вы не преследовали, вот несколько советов тем, кто хочет стать палеонтологом - профессионалом. 

1. Определите, подходит ли ваш темперамент для палеонтологии. Эта наука требует аналитического склада ума, научной любознательности и терпения в ведении записей. Вам также придется путешествовать, переезжать с места на место, чтобы продолжать раскопки и исследования.