Руководство по поиску окаменелостей для "чайников"

Хотя Индиана Джонс - археолог, для палеонтологов он также является
ярким персонажем для подражания

Итак, вы решили стать палеонтологом. Предположим, вашим кумиром является знаменитый палеоантрополог Ли Бергер, и ваша комната завешана его портретами. Но вы пока не знаете, с чего начать.

Специально для такого случая профессор южноафриканского университета Витватерсранда Френсис Теккерей составил краткое руководство, адресованное начинающим охотникам за ископаемыми. Прежде, чем отправить вас в экспедицию на поиски древних животных, профессор напоминает, что окаменелости защищены законом о национальном наследии 1999 года (речь идет о законодательстве ЮАР, но аналогичные акты приняты во многих странах мира – прим. ред.). Они могут быть раскопаны, проданы или обменены только при наличии действующей лицензии. И мы даже не будем рассматривать возможности того, что вы пополните ряды "черных палеонтологов", собирающих ископаемые под покровом ночи.

Кроме того, настоятельно рекомендуем вам получить высшее образование до того, как вы приступите к увлекательным путешествиям в прошлое. А теперь пришло время ознакомиться с семиступенчатым руководством профессора Теккерея.

1. Определитесь с районом поисков. Чтобы заранее уточнить место, потенциально богатое окаменелостями, палеонтологи используют несколько современных инструментов. Это, например, фотографии с сервиса Google Maps и аэрофотоснимки. Обнаружив перспективное место, отправляйтесь туда лично и, подобно вашему кумиру Бергеру, исследуйте его пешком.

Кстати, чтобы найти пещеры (а окаменелости древних предков приматов нередко приурочены именно к пещерам), обращайте внимание на скопления растений каркасов (Celtis africana). Они обычно растут возле пещер, так как почва там богата кальцием.

В пещерах довольно часты почвенные отложения, часто содержащие в себе окаменелости. Возможно, вы столкнетесь со следами георазведки, проводившейся здесь в 1930-40-х годах. Не паникуйте, ведь горняков интересовал сам известняк, а не пещерные грунты.

Сегодня поговорим о Плезиозаврах

Плезиозавры — отряд ископаемых пресмыкающихся, живших с триасового по меловой периоды (около 199,6 — 65,5 млн лет назад). Расцвет пришёлся на юру — ранний мел.

Плезиозавры были прекрасно приспособлены к жизни в водоемах, хотя им приходилось выныривать на поверхность, чтобы вдохнуть воздуха. Имели четыре конечности, преобразованные в ласты, и бочкообразное тело. У одних были длинные шеи и маленькие головы, у других — короткие шеи и огромные головы. Обитали в солоноводных водоёмах — морях и океанах. Останки обнаружены на всех континентах, в том числе и в Антарктиде.

Разнообразие

Выделяют два подотряда плезиозавров — длинношеих плезиозавроидов (включая семейство цимолиазавров) и короткошеих плиозавроидов.

Самые крупные плезиозавры — плиозавроиды родов кронозавр (Kronosaurus) из верхнего мела Австралии и лиоплевродон (Liopleurodon) из верхней юры Европы, России и Южной Америки. И тот, и другой могли достигать 15 м в длину.

В фильме Би-би-си «Прогулки с динозаврами» показан гигантский 25-метровый лиоплевродон. Но эти цифры немного преувеличены. Останки, якобы принадлежавшие гигантскому лиоплевродону из Англии, на самом деле принадлежали гигантскому динозавру. Однако в 2005 году в Мексике были обнаружены останки гигантского плиозавра неизвестного вида, длина которого, судя по расчётам, достигала 20 м. Но эти цифры гипотетические. Он был неофициально назван «Монстром из Арамберри» (по месту, где его нашли).

Экспедиция. 5 июня, 2014 года.

     

Интересные факты о мамонтах

До сих пор неясно, почему вымерли мамонты. И хотя они дожили на арктическом острове Врангеля до времен возведения египетских пирамид, нет письменных свидетельств о причинах исчезновения мамонтов с нашей планеты. Если отбросить предположения о падении метеоритов, извержении вулканов и других природных катаклизмов, основными причинами будут климат и человек.


В 2008 году было обнаружено необычное скопление костей мамонтов и других животных, которое никак не могло появиться в результате естественных процессов, например, охоты хищников или гибели животных. Это были скелетные остатки как минимум 26 мамонтов, причем кости были разложены по видам.

Судя по всему, люди долгое время хранили наиболее интересные для них кости, часть которых несет на себе следы орудий. А в охотничьем оружии у людей конца ледникового периода недостатка не было.

Как части туш доставляли к стоянкам? И на это у бельгийских археозоологов есть ответ: перевозить мясо и бивни с места разделки могли на собаках.

Мамонты вымерли около 10 тысяч лет назад во время последнего Ледникового периода. Некоторые специалисты не исключают, что и климат изменил человек… уничтожив мамонтов и других северных гигантов. С исчезновением крупных млекопитающих, производящих большие объемы метана, уровень этого парникового газа в атмосфере должен был снизиться примерно на 200 единиц. Это и привело к похолоданию на 9–12°С около 14 тысяч лет назад.
Мамонты достигали высоты 5.5 метров и массы тела 10—12 тонн. Таким образом, эти гиганты были в два раза тяжелее самых крупных современных наземных млекопитающих — африканских слонов.

В Сибири и на Аляске известны случаи нахождения трупов мамонтов, сохранившихся благодаря пребыванию их в толще многолетней мерзлоты. Поэтому ученые имеют дело не с отдельными окаменелостями или несколькими костями скелетов, а могут изучить даже кровь, мышцы, шерсть этих животных и определить также, чем они питались.

Как стать палеонтологом

Палеонтолог — это ученый, который изучает окаменелости животных и растений, найденных по всему миру, с целью понять, какой была жизнь на Земле миллионы лет назад. Палеонтология может стать интересным хобби или увлекательной, доходной карьерой. Какую бы цель вы не преследовали, вот несколько советов тем, кто хочет стать палеонтологом - профессионалом. 

1. Определите, подходит ли ваш темперамент для палеонтологии. Эта наука требует аналитического склада ума, научной любознательности и терпения в ведении записей. Вам также придется путешествовать, переезжать с места на место, чтобы продолжать раскопки и исследования.